在工业4.0的浪潮下，制造业该如何持续创新？

据德国工程师、世界经济论坛创办人Klaus Schwab「第四次工业革命」（The Fourth Industrial Revolution）一书主张，第一次工业革命（1784年起）以蒸汽机刷新了制造业模式，从此工厂大量冒现；第二次（1870年起）开拓了电力及分工量产，革命里程碑是汽车的实际商业化；第三次（1969年起）实现了电子化及自动化，电脑逐步进驻生活各个层面并成为提升生产力的工具；现今则是第四次工业革命，以「虚拟实体化」的科技如智能机器、无人驾驶、3D印刷、大数据、生物科技等重塑世界。不过实质而言有何影响？我们在此文中浅谈一下制造业五大趋势：



1.电脑模拟工序

在日益发达的电脑模拟技术下，用电脑模拟世界已经不是什么难题。有一家名叫Improbable的创新企业便野心勃勃企图创造一比一模拟世界，并希望在其中施行各种跨学科实验。企业利用新科技模拟制造过程，并据此调整工序，即能减省人手时间，成品更精准。另外，现时亦有制造商采用扩增实境（augmented reality），简称AR，利用这种技术，各地工程师得以遥距「虚拟实测」，即时网上交流又能节省时间及交通成本。


2.量产3D打印

小至玩具，大至房屋，都可以3D打印

由掌上玩具到住人大屋，3D打印都做得到。一般3D打印物料以循环塑料为主，既收环保之效，亦能减省组装、缝制等工序；一部机器即能完成所有工序，调低制作门坎之余，设计空间变得更大；即使需要替换部件，亦毋须动用工厂生产线及交通资源。综观而言，3D打印的量产潜力巨大。


3. 云端工厂

智能感测器（smart sensor）从监测工业运作中搜集有用数据，将其转化为测量指标，并据此协调不同机器，甚至具备自我纠错功能，相当于大数据与保险丝的结合。配合云计算（cloud computing），物联网（Internet of Things）的数据便能物尽其用，制造商可全面审视生产层面的所有因素，大大提升生产效率。


4.自动化

机械人既取代人力，亦辅助人手。

自动化是另一工业重要趋势，据日本经济新闻与金融时报联合调查显示，2,000种人类工作之中，有三分一可被机械化取代，在先进国家如日本，整体比率更高达五成。自动化能促进生产效率，提高工序的准确度。随着人工智能技术发展，新一轮机械人性能更强，凭借声控及图象辨识等技术，亦比以往更易操纵。


5.人力化

自动化虽加剧部分行业的失业问题，但亦带来其他就业机会。业内不少专家表示，全面自动化一来安全成疑，二来会带来各种社会及技术问题，因此未来的机械化将以辅助角色为主，而非取代人力。现时程序编码员及数据分析师如此吃香，亦是出于同一逻辑：未来社会需要能驾驭科技的人。